ノルトライン＝ウェストファーレン州のルール地方で毎年開く≪ルール・ピアノ・フェスティヴァル www.klavierfestival.de≫は今年、創立20周年を迎えました。今年は５月15日から７月26日まで開かれました。

　ルール地方は『ルール工業地帯』として有名です。ルール地方というのは、ルール川とその20にのぼる支流の流域をさします。ルール川は18世紀、周辺で産出する石炭の輸送路でした。19世紀にはその役割を鉄道が担いました。石炭産業がさびれた現在、ぺんぺん草の生い茂るぼた山や、さびしく立つ錆びた採掘塔の荒涼とした風景を想像する方も多いでしょう。でも現実は違います。もともとルール川とその支流は豊な飲料水と工業用水の水源でした。飲料水の供給量は520万人分で、水資源は石炭火力発電所の冷却水としても重要でした。ルール地方には水力発電所も数多くあり、ドイツ西部のエネルギーの一大供給地です。交通の便が良いだけではなく、風光明媚な土地です。美しいルール渓谷には貴族や大金持ちの城、館、屋敷が今日もたくさん残っています。緑と水に囲まれた最高の休暇地でもあります。

　ここはドイツの伝統的な人口集中地域なので、文化的環境も整っています。近年完成したエッセンやドルトムントなどの新コンサート・ホールはハードの良さだけでなくソフトも充実しています。画期的なプログラムで周辺地区からも聴衆を集めています。エッセンのオペラは今年もノルトライン・ウェストファーレン州の最優秀オペラに選ばれました。

　1988年、ルール地方とライン地方で指導的役割を果たす経済産業界の代表、文化教育関係の代表、宗教関係者が集り、『ルール地方発展協議会』をつくりました。これにはドイツのトップ企業64社が参加するもので、さまざまな発展事業のスポンサーになっています。ルール地方の中心都市エッセンは2010年のヨーロッパ文化首都に選ばれました。彼らはもちろんこのプロジェクトも支援します。対象は文化だけではありません。先進医療、素材研究をはじめ、『若者との対話プロジェクト』というのもあり、一流企業の経営陣と若者たちが一同に会し、質疑応答をする場をつくっています。2007年には『コントラクト・フューチャー、ルール2030会議』という、2030年に照準を定めたプロジェクトを立案しています。

　『ルール・ピアノ・フェスティヴァル』は、『ルール地方発展協議会』が重要プロジェクトのひとつとして支援しています。ピアノ中心の音楽祭で、ピアノが加わる音楽ジャンル、つまりピアノ協奏曲から室内楽、ピアノ・リサイタルまでと、クラシック音楽が中心ですが、ジャズ・コンサートもあります。世界的なピアニストも新進ピアニストも登場します。フェスティヴァルの支配人は、これまでミュンヘン・フィル、ベルリン・フィル支配人、ケルンのフィルハルモニーやニューヨークのカーネギーホール支配人を務めたオーネゾルクさんです。彼が７人のスタッフと共に運営しています。

　今年は15の町の28会場で77のコンサートを行いました。このうち34のコンサートは売り切れ、入場者数は６万３千人に上りました。34人のピアニストが初登場、うち７人はコンクールの入賞者でした。07年のクララ・ハスキル・コンクール優勝の河村尚子（７月20日）と07年のロン・ティボー・コンクール優勝の田村響（７月19日）も登場しました。

　今年の重点はシューベルトでした。アンドラーシュ・シフのプログラムはオール・シューベルト（７月８日）。アルフレート・ブレンデル（７月22日）、クリストフ・エッシェンバッハとシモン・バルト（７月21日）、ラドゥ・ルプー（６月４日）、アルバン・ベルク・カルテットとハインリヒ・シフ（６月24日）、ギドン・クレーメルとクレメラータ・バルティカ（５月27日）など、多くの演奏家がプログラムにシューベルトを採り入れました。また北京オリンピックを目前に控え、チャイナ・イヤーとしてユンディ・リィ（５月21日）、ランラン、タンドゥンも登場しました。エッセンのフィルハーモニーで行われた、タンドゥン指揮ＷＤＲ響による自作のピアノ協奏曲『The Fire』（独奏ランラン。ランランに献呈）のヨーロッパ初演は、ドイツ語圏３カ国共同公共テレビ３satがライブ放映し11万人が見ました（７月10日、11日）。ランランはダニエル・バレンボイムとのデュオ・コンサートにも登場しました（７月24日、25日）。今年のメシアン生誕100年にちなんでは、マルタ・アルゲリッチとミッシャー・マイスキーもその作品を演奏しました（７月８日）。また５人の作曲家の作品が世界初演されました。功績の大きなピアニストに贈られる『ルール・ピアノ・フェスティヴァル賞』の今年の受賞者はマウリツィオ・ポリーニ（６月23日）でした。さらに同フェスティヴァルはスポンサーの協力を得て、この11年間に50枚のCDを出しましたが、このうち17枚は07年録音のものです。同フェスティヴァルは子供のための教育プログラムも組んでいますが、今年は２歳から４歳までの子供たち60人を集め、『リトル・ピアノ・スクール』を催し大好評でした。